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The Story of Writing constitue une excellente
introduction à l’histoire de l’écriture.
Il a pour lui d’être rédigé sous forme de courts
articles, fort didactiques et très bien illustrés.
Cette organisation interne de l’ouvrage le rend attractif même
pour un non initié.
Il traite de plus de l’écriture dans
sa globalité, ne se contentant pas de décrire les
principaux systèmes scripturaux que notre planète a connus.
Le sujet est ainsi introduit par une petite analyse du rôle de
l’écriture et de son articulation avec le langage. Autre
bonne surprise : il relate également comment les scientifiques
ont réussi (ou non) à déchiffrer ces écritures
oubliées.
Au final, cet ouvrage s’adresse aussi bien
au néophyte qu’au spécialiste. Il était
important de souligner cette caractéristique tant celle-ci est
rare touchant à un sujet scientifique.
L’écriture est peut-être la plus grande
invention de l’humanité. Sans elle, il n’y aurait ni
histoire et ni civilisation telles que nous les connaissons. Comment,
quand et où ces écritures évoluèrent ? Est-ce
que l’alphabet est plus pratique que les hiéroglyphes ?
Nous dirigeons-nous aujourd’hui, à l’âge informatique,
vers un langage universel de signes et de symboles ?
The Story of Writing est le premier ouvrage qui tente de démystifier
l’écriture pour le commun des lecteurs. En un texte succinct
et compact, Andrew Robinson explique les interconnections entre les
sons, les symboles et les écritures et présente ensuite
tous les systèmes d’écritures majeurs, du cunéiforme
et des hiéroglyphes égyptiens et maya aux alphabets et
aux écritures contemporaines de la Chine et du Japon. Nous apprenons
également les protoécritures tels les symboles de l’âge
de glace ou les pictographes amérindiens. Nous étudions
également l’étonnante diversité des alphabets
- non seulement le grec, le romain, l’hébreu, l’arabe
et l’indien, mais aussi le cherokee et l’écriture runique.
Une étude complète est également donné sur
l’histoire du déchiffrement, et comment les mots des temps
passés ont été redécouverts grâce
aux efforts de Champollion, de Ventris et d’autres. Un chapitre
provoquant est également consacré aux écritures
encore indéchiffrées, posant encore au lecteur un vrai
défi tels le code de l’écriture Indus, le linéaire
A crétois, les écritures du disque de Phaistos ou de l’île
de Pâques.
Une originalité de ce livre est l’analyse graphique pas
par pas de la manière dont les écritures fonctionnent,
illustrée d’abondants graphiques. In fine, même le
novice plus plus complet sur la question acquérera le savoir
fondamental relatif aux systèmes scripturaux majeurs. Avec sa
mise en page dynamique et son texte argumenté, ce livre est une
source de plaisir et d’enrichissement, tout autant qu’un ouvrage
de référence sur les systèmes d’écriture.
How writing works
1. Reading the Rosetta stone
2. Sound, symbol and script
3. Proto-writing
II. Extinct writing
4. Cuneiform
5. Egyptian hieroglyphs
6. Linear B
7. Mayan glyphs
8. Undeciphered scripts
III. Living writing
9. The first alphabet
10. New alphabets from old
11. Chinese writing
12. Japanese writing
13. From hieroglyphs to alphabet and back
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