ette conception élitiste de la typographie, nul n’est tenu de la partager. Jean-Baptiste Bodoni (1740-1813), le plus célèbre imprimeur de son temps, admiré des princes européens pour la qualité de ses livres et de ses collègues pour l’élégance de ses caractères, a surtout travaillé au renouveau de la belle typographie. Il ne faut pas voir en lui un simple féru de néo-classicisme, mais bel et bien un homme qui a porté au plus haut degré, la perfection de l’art typographique, quelqu’un qui nous rappelle que le livre a certes une fonction utilitaire, celle de permettre la diffusion du savoir, mais constitue également une œuvre d’art à part entière.

Son manuel typographique est le plus beau monument jamais consacré à l’art d’imprimer en lettres de plomb. Cette œuvre de deux volumes présente plus de 142 alphabets romains, de nombreuses scriptes et caractères exotiques sans compter de nombreux fleurons et ornements. Ce livre consacrait plus de quarante années de dévotion à l’art typographique aussi bien en tant qu’imprimeur du Duc de Parme que de propriétaire de sa propre presse privée.