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Gianbattista Bodoni, le célèbre typographe du début
du XIXème siècle (Manuale Typografico), les
vertus des caractères sont au nombre de quatre:
- la régularité: une lettre régulière
est une lettre qui se conforme au schéma qui définit
son existence;
- la netteté: une lettre nette est une lettre qui a les
qualités de lisibilité requise;
- le bon goût: une lettre de bon goût est une lettre
sobre;
- le charme: une lettre de charme est une lettre qui donne limpression
non pas quelle a été formée à
la hâte, mais avec recherche, comme grâce
à un travail fait amoureusement.
Le choix du caractère pour le typographe doit être
conduit par deux règles a priori opposées :
- le respect des règles intemporelles de la typographie
classique qui tend à privilégier un certain conservatisme
formel,
- la recherche de la plus grande efficacité qui au contraire
passe par le rejet des conventions et lutilisation de
caractères atypiques.
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